El Gran Salón Plaza rebosaba energía el viernes 4 de abril, cuando más de 300 profesionales se reunieron para el evento de primavera más emblemático de la Coalición para las Personas sin Hogar: el Almuerzo Anual de Mujeres con Propósito, que celebra su 29.ª edición. Este evento reúne a las líderes más destacadas y comprometidas de la ciudad de Nueva York para apoyar a la Coalición. Programa de Capacitación Laboral Primer Paso y celebrar a los graduados del programa.
El director ejecutivo de la Coalición, Dave Giffen, inauguró el evento, señalando que la ciudad de Nueva York no solo tiene 350,000 millonarios, sino también 350,000 personas sin hogar, y destacó la importancia de priorizar el valor humano por encima del valor económico. La tarde estuvo llena de momentos emotivos, desde la presentadora y maestra de ceremonias de CBS News, Kristine Johnson, quien dio la bienvenida a los invitados con una sonrisa y un ambiente relajado, hasta los enérgicos llamados a la acción y la esperanza de la activista de derechos civiles Maya Wiley, quien inspiró a la audiencia a encontrar su fuerza para luchar por la causa.
“Comunidad” fue el tema central del evento. video Contó la historia de Marisol Casilla, graduada de First Step de la generación 119, quien compartió su camino hacia el éxito profesional, animada por la hermandad de las participantes de First Step que la acompañaron en todo momento, lo que la llevó a una década de mentoría, coaching y apoyo a otras graduadas de First Step. El momento emotivo del evento llegó cuando Melissa Whetstone, graduada de First Step, subió al escenario, compartiendo su camino a través de la adversidad hacia la victoria y la estabilidad, y hablando sobre la capacidad de la comunidad de First Step para salvar vidas.
El almuerzo superó su meta de recaudación de fondos, recaudando una impresionante suma de $520,000 para beneficiar la misión continua del Programa de Capacitación Laboral First Step de ayudar a las mujeres sin hogar y de bajos ingresos a desarrollar habilidades valiosas, conseguir un empleo con un salario digno y alcanzar su máximo potencial.
La presentadora y maestra de ceremonias de noticias de CBS2, Kristine Johnson.
La sala se electrizó cuando Maya Wiley subió al escenario y exhortó a los asistentes a defender los valores que son más importantes para nuestra comunidad y a enfrentarse a los acosadores, recordándole a la sala que tenemos esperanza, porque "la esperanza está en la acción, la esperanza está en la determinación y la esperanza está en la negativa a sugerir que se debe aceptar la crueldad".
“La esperanza está en la acción, la esperanza está en la determinación y la esperanza está en la negativa a sugerir que se debe aceptar la crueldad”.
– Maya Wiley, Esq.
El discurso inaugural de Maya fue un llamado a la acción para todos los presentes —desde personas de color hasta madres solteras y de bajos ingresos, personas transgénero y mujeres empresarias—: si estamos enojados, somos poderosos. En medio de la calamidad y el caos político, tenemos la capacidad de cambiar nuestro futuro uniéndonos como comunidad para apoyarnos mutuamente y luchar por lo que es justo. Un poder similar al del programa Primer Paso.
Como siempre, las graduadas de First Step fueron la mayor inspiración durante el evento. 20 graduadas asistieron, donde crearon redes y conectaron con otros invitados, compartiendo historias sobre su lugar significativo en la comunidad de First Step. Estas mujeres son un ejemplo de resiliencia y determinación para superar los obstáculos de sus vidas y construir un futuro mejor para ellas y para los demás.
Marisol, quien aparece en nuestro video, resume a la perfección esta idea. Graduada de First Step en 2014, Marisol compartió que First Step le enseñó a salir de su zona de confort, a aspirar a mayores logros y a llevar consigo a tantos graduados de First Step como sea posible, algo a lo que se ha dedicado durante los últimos once años, asesorando y orientando a los recién graduados que se incorporan al mercado laboral.
La oradora graduada de este año, Melissa Whetstone, encontró su camino, su voz y su valentía en medio de algunos de los desafíos más difíciles que una persona puede enfrentar, con la ayuda de First Step. Habló con elocuencia sobre su camino hacia el éxito, revelando con orgullo que ahora trabaja como especialista en pares para The Bridge, utilizando su experiencia personal de haber vivido en el sistema de albergues y superado la depresión y el abuso doméstico para ayudar a otras personas con desafíos similares.
El 29.º evento anual fue aún más especial, ya que la Coalición rindió homenaje a los exmiembros de la junta directiva, Lou y Helen Lowenstein, recordando los muchos años de servicio, apoyo y liderazgo que brindaron a la Coalición para las Personas sin Hogar. Su hijo, Roger Lowenstein, habló del inagotable deseo de sus padres de ayudar a los demás, aunque se mostró reticente a aceptar cualquier reconocimiento público por su impactante labor. Durante décadas, los Lowenstein fueron parte integral de la misión y la guía moral de la Coalición. Gracias a su visión de futuro, nuestra sede se encuentra en el número 129 de la calle Fulton.
La Coalición está profundamente agradecida con todos aquellos que hicieron posible el Almuerzo Women Mean Business de este año: nuestros compasivos seguidores, nuestros generosos patrocinadores, el dedicado Consejo Asesor de First Step, nuestro incansable personal y, lo más importante, nuestras valientes graduadas cuyos viajes nos inspiran a diario.
Durante más de tres décadas, First Step ha combinado capacitación práctica, preparación profesional, talleres interactivos y apoyo social integral para crear un sustento y una comunidad para miles de mujeres. Cada historia de éxito representa no solo un empleo asegurado, sino una vida transformada, un camino poderoso forjado para superar la indigencia y la pobreza.
