El 19 de abril, cerca de 350 líderes empresariales y comunitarios se reunieron en el Hotel Plaza para la 24ª edición anual Almuerzo de mujeres que hablan en serio, recaudando más de 265,000 dólares para la Coalición Programa de Capacitación Laboral Primer Paso.
Dulcé Sloan, comediante y corresponsal de The Daily Show con Trevor Noah, fue el anfitrión del evento, aportando un alto nivel de energía e ingenio mientras mantenía el enfoque de la tarde en las increíbles mujeres de First Step.
En sus palabras de apertura, el Director Ejecutivo de la Coalición, Dave Giffen, recordó a la audiencia que dado que las familias (en su mayoría hogares encabezados por mujeres) representan más del 75 por ciento de las personas en los refugios, "es imposible hablar sobre la falta de vivienda en la ciudad de Nueva York sin hablar de las mujeres y Problemas de mujeres." Continuó agradeciendo al personal de First Step por sus incansables esfuerzos para ayudar a tantas mujeres sin hogar y de bajos ingresos a transformar sus vidas.
Sin duda, lo más destacado del almuerzo fueron los conmovedores y triunfantes relatos personales de Gigi y Kemba, graduados de Primer Paso.
Gigi, una graduada de la Clase 142 (que aparece en el video a continuación), se quedó sin hogar cuando era una adulta joven después de escapar de un hogar abusivo. Con el apoyo y el aliento de First Step, encontró el conocimiento (y el coraje) para perseguir su lista de ambiciosas metas en la vida.
Kemba, el orador graduado, emocionó la sala entre risas, lágrimas y una estridente ovación de pie después de pronunciar uno de los discursos más elocuentes y conmovedores en los 24 años de historia del evento. Su devastador relato del indescriptible abuso y trauma que experimentó cuando era niña y a lo largo de su vida terminó con una orgullosa comprensión: “No soy sólo una sobreviviente. Soy un guerrero."
La Coalición está muy agradecida con estas graduadas de First Step por la valentía que se necesita para compartir sus historias e inspirar a muchas otras mujeres sin hogar y de bajos ingresos a tomar el control de sus propias vidas y futuros.
La Coalición tuvo el honor de presentar a LEITZES&CO, representada por Cary Leitzes, el premio Women Mean Business Partnership Award por sus generosas y constantes donaciones en especie a las mujeres de First Step. Durante los últimos tres años, el Re: Iniciativa de propósito ha donado cientos de miles de dólares en productos de belleza, bolsos, ropa y otros artículos especiales a las mujeres de First Step!
Nos gustaría agradecer a los asistentes, patrocinadores, la Junta de Coalición, la Junta Asesora de Primer Paso y el Comité de Almuerzo por hacer que este evento fuera tan exitoso. En un momento decisivo en nuestro país en el que las voces de las mujeres y las historias de sus luchas están comenzando a ser escuchadas a una escala más amplia, es más importante que nunca apoyar a las decenas de miles de mujeres y niñas que se encuentran sin hogar. ¡Su apoyo a First Step ayuda a que este programa crítico siga funcionando!
¿No has podido asistir al almuerzo este año? Por favor considera hacer una donación en apoyo de First Step.