Cada año, alrededor de Navidad, una sección del Union Square Park en la ciudad de Nueva York está bloqueada para un mercado navideño de pasillos sinuosos llenos de puestos de ventas. Al otro lado de la calle 14, afuera de las tiendas de moda, la gente acurrucada bajo mantas pide cambio a los transeúntes cuando van a comprar chucherías y calcetines.
La desigualdad de ingresos es marcada en todo Estados Unidos. La ciudad de Nueva York es uno de los lugares donde la situación es particularmente aguda, especialmente durante la época navideña, una temporada de compasión y materialismo paradójicos.