En sus últimos discursos sobre el Estado de la Ciudad y el Estado del Estado, el alcalde Eric Adams y la gobernadora Hochul anunciaron nuevas iniciativas para abordar el problema de las personas sin hogar y las enfermedades mentales en la ciudad de Nueva York. Jake Offenhartz, de Associated Press, analiza las propuestas del alcalde Adams en su artículo “Nueva York invertirá 650 millones de dólares en combatir la falta de vivienda y las enfermedades mentales”, mientras que Jason Beeferman de Politico examina las declaraciones de la gobernadora Hochul en “Tras el incendio fatal en el metro, Hochul instalará policías en los trenes de la ciudad durante la nocheVale la pena destacar algunos puntos clave y sus implicaciones.
“El número de personas que viven en las calles y en el metro de la ciudad de Nueva York alcanzó el año pasado un máximo de casi dos décadas, impulsado en parte por el aumento de los alquileres y un sistema de refugios considerado ampliamente inseguro y superpoblado”.
Esta cruda realidad pone de relieve una verdad fundamental: la crisis actual se debe a fallos sistémicos y no a decisiones individuales. Si bien el alcalde Adams propone una financiación de 650 millones de dólares a lo largo de cinco años, la pregunta sigue siendo si este enfoque aborda las causas profundas de los fallos.
“La mayor parte de la financiación se destinará a la creación de 900 camas adicionales en los llamados refugios seguros, una alternativa a los refugios tipo dormitorio de la ciudad, así como 100 nuevas camas para niños y adolescentes sin hogar”.
Si bien cualquier aumento de plazas en refugios de baja barrera –que satisfacen mejor las necesidades de las personas– es bienvenido, esta respuesta está muy lejos de satisfacer las necesidades. Como se señaló en nuestro Respuesta a la gobernadora Hochul sobre el mismo asunto“La única solución al problema de las personas sin hogar es la vivienda, acompañada de servicios de salud mental de apoyo para quienes los necesitan”. Las camas en refugios seguros, si bien son importantes, siguen representando solo una solución temporal a un problema que tiene como núcleo la falta de viviendas permanentes.
“Adams… dijo que redoblaría su presión, que lleva años impulsando, para que se apruebe una ley estatal que facilite el internamiento involuntario de personas con enfermedades mentales graves que viven en la calle”.
Este enfoque es profundamente problemático. Como hemos dicho, “cualquier plan que se base en hospitalizaciones forzadas es miope, traumatiza a los neoyorquinos vulnerables y no logra nada”. El enfoque en la hospitalización involuntaria ignora el verdadero problema: “El estándar para el tratamiento involuntario ya es suficiente; el problema ha sido durante mucho tiempo, nuevamente, la falta de servicios de salud mental y vivienda voluntaria de calidad”. Las personas que son hospitalizadas rara vez son conectadas con viviendas y servicios de salud mental comunitarios antes de ser dadas de alta, y a menudo regresan al metro y a las calles.
“Este es el plan de juego: más policías donde se necesitan, infraestructura de seguridad e intervenciones críticas para ayudar a las personas sin hogar y a los enfermos mentales a obtener la ayuda que necesitan en lugar de languidecer en los trenes y asustar a los viajeros”, dijo Hochul.
El hecho es que estamos lejos de tener suficientes servicios de salud mental y viviendas para lograr un cambio duradero en las vidas de estas personas. La ciudad y el estado han estado poniendo cada vez más policías y guardias nacionales en los subterráneos durante los últimos dos años, pero esto no hace nada para resolver el problema y, de hecho, es contraproducente, ya que hace que sea más difícil para los trabajadores sociales generar confianza y relacionarse con las personas sin hogar.
Inundar los subterráneos con policías y desalojar a la fuerza a la gente –una medida impulsada más por titulares sensacionalistas que por una intención real de ayudar a los necesitados– es ridículo cuando la ciudad de Nueva York no tiene los servicios de salud mental ni las viviendas que ofrecer a la gente que es expulsada. Las hospitalizaciones involuntarias no hacen más que retrasar su regreso a las calles, donde una vez más los más vulnerables deben soportar el peso de una política social fallida. La triste realidad es que las personas sin hogar y las personas con enfermedades mentales tienen muchas más probabilidades de ser víctimas que perpetradores de ataques violentos.
Lo que Nueva York necesita es un enfoque integral que priorice:
- Proporcionar vivienda permanente combinada con apoyo integral de salud mental para quienes lo necesitan.
- Eliminar las listas de espera existentes para los equipos de servicios intensivos de salud mental y garantizar que las personas que duermen en las calles tengan acceso inmediato a estos servicios.
- Poner fin a la participación de la policía en la asistencia a las personas sin hogar y dejarla en manos de profesionales de la salud mental, que deben ser capaces de conectar rápidamente a las personas con viviendas reales.
Las propuestas actuales, si bien añaden algunos recursos limitados, no abordan estas necesidades fundamentales. Si no abordamos la crisis de la vivienda y las deficiencias en los servicios de salud mental, simplemente estaremos poniendo curitas en una herida sistémica.
La solución no es más policías en el metro ni trasladar a la fuerza a la gente a hospitales: es crear una ciudad donde todos tengan acceso a viviendas asequibles y a los servicios de apoyo que necesitan para prosperar.