Aproximadamente 340 neoyorquinos se reunieron en el Plaza Ballroom el viernes 24 de abril para el almuerzo benéfico "Women Mean Business" de la Coalición. Este evento anual de primavera celebra el programa de capacitación laboral "First Step" de la Coalición para las Personas sin Hogar, reconoce la valentía y la determinación de sus graduados y recauda fondos cruciales para apoyar el programa.
La tarde en The Plaza fue inspiradora y emotiva, ya que los graduados y simpatizantes de First Step compartieron una comida y la alegría del evento. El programa comenzó recordando que la falta de vivienda en la ciudad de Nueva York va mucho más allá de lo que se ve a diario en las calles y el metro. Incluye también a las más de 100 000 personas que duermen en albergues cada noche —la mayoría de ellas miembros de familias sin hogar con niños—, así como a las aproximadamente 250 000 personas que duermen hacinadas en casas de amigos y familiares.
Pero Dave Giffen, director ejecutivo de la Coalición para las Personas sin Hogar, recordó a los presentes que en Nueva York hay muchísimas más personas que antes no tenían hogar que personas que actualmente sí lo tienen, porque las soluciones al problema de la falta de vivienda sí funcionan; simplemente no las vemos. Los éxitos son prácticamente invisibles para el público, que solo percibe las fallas del sistema. Por lo tanto, hay motivos para la esperanza.
La tarde siguió ofreciendo momentos especiales e inolvidables. La creadora de contenido, comediante y actriz Taryn Delanie Smith cautivó al público con su encanto característico como maestra de ceremonias, seguida de un inspirador video de nuestra oradora principal, la estrella de la WNBA Breanna “Stewie” Stewart, quien se centró en lo que significa dejar un legado para la próxima generación de niñas y mujeres.
Como siempre, los momentos más destacados del evento fueron los testimonios de los graduados de First Step. Rosa Perades, graduada de la promoción 186, protagonizó un video donde compartió la historia de su vida antes de descubrir First Step, así como sus logros tras completar el programa. Rosa nos recordó que nunca es tarde para empezar de nuevo.
Y Linda Akaw, de la clase 178, describió su conmovedora historia superando problemas de salud mental y la falta de vivienda para convertirse en gestora de casos, ayudando a otras personas que han estado en su misma situación y sintiéndose un modelo a seguir para su hija.
El almuerzo benéfico superó su objetivo de recaudación de fondos, consiguiendo más de 500,000 dólares para beneficiar la misión continua del programa de formación laboral First Step, que consiste en ayudar a mujeres sin hogar y de bajos ingresos a desarrollar habilidades valiosas, conseguir empleos con salarios dignos y alcanzar su máximo potencial.
En un vídeo pregrabado por Breanna Stewart, ella habló sobre lo que significa dejar un legado.
“No se trata solo de lo que logras, sino del legado que dejas para los demás. Se trata de las puertas que abres, de las personas a las que ayudas y del sistema que contribuyes a cambiar, para que la próxima generación no tenga que librar las mismas batallas. Como mujeres, especialmente en ámbitos donde históricamente hemos tenido que demostrar nuestra valía una y otra vez, el legado adquiere un significado aún más profundo. Porque muchas de nosotras no solo construimos carreras, sino que abrimos caminos. Les mostramos a las jóvenes, a las madres, a las líderes del futuro, que tienen cabida en los espacios donde se toman las decisiones. Y que el trabajo importa.”
– Breanna “Stewie” Stewart
Dave entregó el Premio Filantrópico de este año a la Fundación Ruth Stanton, representada por Sarah Stein-Sapir. Dave agradeció a la fundación por su apoyo, que asciende a aproximadamente 2 millones de dólares, a la Coalición y al programa First Step durante los últimos ocho años. Sarah compartió lo que el programa First Step ha significado para ella y por qué se alinea tan perfectamente con la misión de la Fundación Ruth Stanton.
Ruth Stanton fue una defensora incansable de las mujeres y la educación, y su legado guía la labor filantrópica de la fundación. Las mujeres que participan en este programa se enfrentan a obstáculos inimaginables. No solo saben que merecen algo mejor, sino que deciden actuar para cambiar su situación. Pienso a menudo en estas mujeres, en la fortaleza que se necesita para dar el primer paso hacia una vida mejor.
– Sarah Stein-Sapir
La Coalición expresa su más sincero agradecimiento a todos los que hicieron posible el almuerzo "Women Mean Business" de este año: nuestros solidarios colaboradores, generosos patrocinadores, el dedicado Consejo Asesor de First Step, el incansable personal y, especialmente, nuestras valientes graduadas, cuyas trayectorias nos inspiran cada día.
Durante treinta y seis años, First Step ha combinado capacitación en habilidades prácticas, preparación profesional, talleres interactivos y apoyo social integral para brindar apoyo vital y una comunidad a miles de mujeres. Cada historia de éxito refleja mucho más que un simple empleo. Representa una vida transformada y un nuevo y poderoso camino forjado para superar la falta de vivienda y la pobreza.
Si desea hacer una donación a First Step y al almuerzo Women Mean Business, haz clic aquí..
