Este artículo de opinión se publicó por primera vez en Noticias de los límites de la ciudad, el 6 de noviembre de 2025:
Cada paso que debemos dar para salir del sistema de albergues implica usar internet para acceder a recursos, solicitar empleo y enviar solicitudes de alquiler. Podrías pensar que los albergues nos proporcionarían conexión wifi. Te equivocas.
¿Cuántas veces has usado internet hoy? ¿Quizás enviaste un correo electrónico, buscaste indicaciones, pagaste el metro o consultaste con un médico? En 2025, internet ya no es un lujo; es nuestra forma de acceder a nuestra vida cotidiana.
Internet puede parecer universal, pero no todos tienen el mismo acceso. Si bien el Ayuntamiento de la Ciudad de Nueva York y el gobierno estatal han trabajado para ampliar el acceso a internet, las personas que viven en el sistema de albergues de la ciudad de Nueva York, como nosotros, seguimos excluidos. Cada paso que debemos dar para salir del sistema de albergues implica usar internet para acceder a recursos, solicitar empleo y presentar solicitudes de alquiler. Podrías pensar que los albergues nos proporcionarían conexión wifi. Te equivocas.
El mes pasado, el Ayuntamiento de Nueva York aprobó la exigencia de que la ciudad desarrollara un Plan Maestro de Internet para lograr acceso a internet de banda ancha a bajo costo en los hogares de toda la ciudad. Pero ¿qué pasa con los cientos de miles de personas, como nosotros, que no tienen hogar? La gente duerme cada noche en albergues que no ofrecen conexión a internet. La omisión de la ciudad de atender nuestras necesidades es un flagrante perjuicio en un momento en que la crisis de personas sin hogar en Nueva York no hace más que agravarse.
Al elegir entre la compra y un plan de celular, el acceso personal a internet no es algo garantizado, y eso hace que reconstruir tu vida sea casi imposible. Encontrar trabajo, solicitar vivienda, comunicarse con servicios legales o solicitar prestaciones sociales requiere estar en línea. Lo mismo ocurre con las consultas de telesalud, los cursos en línea y la banca y la gestión de facturas: todos estos son recursos importantes para una vida estable.
La Coalición para las Personas sin Hogar estima que el 40 % de los albergues para adultos carecen de wifi, según datos recopilados durante su monitoreo del sistema de albergues del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar. Sin wifi, las personas sin hogar se ven obligadas a viajar y pagar por redes públicas inseguras, inadecuadas para telesalud o asuntos legales.
VOCAL-NY y Takeroot Justice inspeccionó el sistema de refugios Para comprender cómo las personas sin hogar de Nueva York acceden a internet, los hallazgos de su informe "Wi-Fi para todos" fueron desalentadores. Solo el 30 % de los albergues para adultos solteros encuestados contaban con salas de computadoras, y casi el 80 % de estas incluían restricciones como límites de tiempo, escasez de máquinas, horarios restringidos y problemas de privacidad. En los albergues que sí ofrecen wifi, el 80 % de quienes intentaron acceder a él en sus dispositivos personales reportaron problemas, como una red lenta o inconsistente, áreas de cobertura limitadas, cortes del servicio y problemas de monitoreo.
Cuando las personas que viven en albergues no pueden acceder a internet de forma fiable, las consecuencias pueden ser devastadoras. De los encuestados en Wi-Fi para Todos, la falta de acceso a internet provocó que el 53 % perdiera oportunidades de vivienda, el 48 % oportunidades laborales, el 30 % interrupciones en la atención médica y el 16 % ausencias a juicios. La falta de acceso puede aislar, impedir la comunicación con amigos y familiares o poner en peligro la vida de quienes dependen de dispositivos médicos que requieren conexión a internet, como monitores cardíacos.
El problema no se limita a la ciudad. La gobernadora Kathy Hochul ha invertido más de mil millones de dólares para transformar la infraestructura digital del estado y ampliar el acceso a internet de alta velocidad confiable y asequible a través del programa ConnectAll. Si bien el programa señala que proporcionar wifi en albergues y centros de servicios para personas sin hogar es fundamental para conectar a quienes no tienen acceso a una conexión de banda ancha en el hogar, los albergues han quedado fuera de la ecuación de financiación. Esta discrepancia es una gran injusticia para las miles de personas como nosotros que viven en albergues. Los legisladores estatales deberían responder aprobando... A1755 / S8026, que garantizaría Wi-Fi en todo el estado en viviendas temporales utilizando el flujo de financiación ConnectAll.
Las consecuencias del acceso limitado a internet para una población ya vulnerable son graves y totalmente evitables. Tanto el Plan Maestro de Internet de la Ciudad como el programa ConnectAll del Estado no abordan las necesidades de las personas que viven en albergues en todo el estado, lo que crea barreras para que personas como nosotros podamos salir de la indigencia.
Nueva York debe tomar medidas para exigir internet en todos los edificios de los albergues, con velocidades mínimas para video y subidas, acceso en habitaciones y áreas comunes, y protección de la privacidad. Llevar wifi a los albergues no se trata solo de conectar a las personas a internet, sino de abrir caminos para que quienes más lo necesitan puedan salir de la indigencia.
Troy Walker es miembro del Grupo Asesor de la Coalición para las Personas sin Hogar. Reynaldo Medina es miembro de la Unión de Personas sin Hogar de VOCAL-NY.