Publicado originalmente en el New York Daily News, por Dave Giffen
Nueva York se encuentra en medio de una crisis de salud mental y de personas sin hogar, que se manifiesta de forma muy pública: en las calles, el metro y otros espacios públicos. Pero a la hora de proponer una solución para ayudar a los miles de neoyorquinos sin hogar con enfermedades mentales graves, el alcalde Adams sigue priorizando la hospitalización involuntaria. La expulsión forzosa por parte de las fuerzas del orden da la impresión de que se está solucionando el problema ante el resto de la población, pero es solo una ilusión, y muy temporal.
Un día o dos de atención médica no aborda los problemas subyacentes que obligan a las personas a dormir en el metro y en la calle: la falta de vivienda asequible y de acceso a una atención continua de salud mental voluntaria. La hospitalización involuntaria es una estrategia sin fin.
La hospitalización es temporal por naturaleza; los pacientes no pueden permanecer indefinidamente y, en la mayoría de los casos, reciben el alta sin vinculación a vivienda ni tratamiento continuo, y pronto vuelven a la calle. Además, las personas ingresadas en atención psiquiátrica contra su voluntad suelen quedar traumatizadas por esa experiencia y se vuelven más reacias a futuras ofertas de ayuda y atención.
Adams destaca el éxito de la ciudad al llevar a cabo más de 7,000 traslados involuntarios el año pasado, pero el informe no contiene datos sobre cuántas personas fueron sometidas a traslados involuntarios repetidos ni cuántas estuvieron vinculadas a vivienda o tratamiento a largo plazo. Hasta que la vivienda permanente y el acceso continuo a la atención psiquiátrica se integren en la ecuación, nada cambiará.
Incluso cuando las personas buscan voluntariamente atención de salud mental, la ciudad no cumple la promesa: actualmente hay más de 1,400 personas atrapadas en largas listas de espera para recibir dicha atención. Coalición para las personas sin hogar. tiene clientes que han esperado más de un año para ser conectados con un equipo de atención de salud mental móvil.
Pero la solución a la interminable rotación entre calles, hospitales y albergues ya se ha probado con éxito. La falta de vivienda crónica entre los veteranos ha sido... eliminado eficazmente En la ciudad de Nueva York, mediante un esfuerzo integrado para conectar a los veteranos con viviendas y servicios de apoyo. Una de las razones del éxito de este esfuerzo fue la eliminación de las barreras que dificultaban el acceso de las personas con enfermedades mentales a viviendas y servicios que satisficieran sus necesidades individuales.
Esto es claramente diferente del enfoque actual de la ciudad, que ha fracasado. De las 955 personas sin hogar que la ciudad monitoreó durante varios meses el año pasado —todas ellas aprobadas para recibir apoyo de vivienda— sólo el 18% (175) Fueron ubicados exitosamente en unidades habitacionales.
En la actualidad, hay alrededor de 4,000 camas vacantes en viviendas de apoyo en la ciudad de Nueva York que podrían usarse para garantizar que ninguna persona sin hogar con una enfermedad mental grave simplemente sea dada de alta y devuelta a una plataforma del metro después de ser llevada al hospital para una evaluación.
Al garantizar una vivienda estable para estas personas y al añadir al menos 14 nuevos equipos de Tratamiento Comunitario Asertivo Flexible (ACT) y equipos adicionales de Tratamiento Móvil Intensivo (IMT), que brindan apoyo y tratamiento intensivos y flexibles a pacientes que no han tenido éxito en los sistemas de salud tradicionales, los neoyorquinos verán una diferencia en sus comunidades y, lo que es más importante, quienes más necesitan vivienda y atención recibirán alojamiento, estabilidad y acceso a los servicios que desean y necesitan. Es una situación beneficiosa para todos.
La gobernadora Hochul y el alcalde pueden aprovechar el gran éxito que Nueva York ya ha alcanzado al erradicar la indigencia crónica de veteranos y utilizar los recursos disponibles para expandir este modelo y ayudar a los neoyorquinos sin hogar con enfermedades mentales. Toda persona sin hogar ingresada involuntariamente en un hospital para una evaluación debe recibir un trato humano y acceder a una vivienda estable al ser dada de alta. Este es el objetivo final. La vivienda permanente es lo que crea estabilidad a largo plazo y posibilita la atención constante de la salud mental, el tratamiento por consumo de sustancias y la orientación laboral.
El gobernador y los legisladores estatales tienen ahora mismo la facultad de abordar eficazmente esta crisis, más allá de simplemente retirar de la vista a las personas que experimentan una crisis de enfermedad mental. Esa es la decisión correcta y la opción políticamente más popular: encuesta reciente Se descubrió que el 56% de los votantes de la ciudad de Nueva York estaba a favor del apoyo comunitario a la salud mental, en comparación con solo el 38% que apoyaba la hospitalización involuntaria. Todas las piezas del rompecabezas están a la mano; solo necesitan encajarlas. La verdadera pregunta para nuestros funcionarios electos en Albany y el Ayuntamiento es: "¿Qué están esperando?