En mayo pasado, el alcalde Adams y el gobernador Hochul iniciaron un ataque contra El derecho legal de Nueva York a un refugio para adultos solteros basado en dos premisas erróneas: primero, que la ciudad necesitaba más flexibilidad para responder a la afluencia de miles de solicitantes de asilo que la permitida por el Decreto de consentimiento de Callahan de 1981, y segundo, que eliminar o limitar ese derecho daría como resultado que lleguen menos personas nuevas a la ciudad.
La salva fue innecesaria, ya que la ciudad y sus defensores ya habían estado en negociaciones durante más de un año sobre cómo proporcionar refugio rápidamente a tanta gente, y a la ciudad se le dio toda la flexibilidad que necesitaba para utilizar instalaciones que no cumplían estrictamente con Callahan gobierna y al mismo tiempo mantiene a las personas seguras.
La segunda afirmación, que eliminar el derecho a la vivienda dejaría de la afluencia de recién llegados, no reconoció que la gente viene aquí debido a las oportunidades económicas, las redes de parentesco, la diversidad cultural y la tolerancia, y todas las demás razones que explican la gran estatua verde en el puerto de Nueva York.
Pero el alcalde y el gobernador se aferraron y durante los últimos 10 meses la Sociedad de Asistencia Legal y abogados pro bono que representan a Coalición para las personas sin hogar. mientras los demandantes en Callahan se involucraban en una larga y acalorada batalla para defender el derecho a la vivienda.
El acuerdo de solución firmado la semana pasada es sólo eso: un acuerdo. Ninguna persona razonable lo llamaría una victoria, excepto que, de manera crítica, mantiene intacto el decreto de consentimiento de Callahan. El acuerdo crea un plan de crisis temporal para los recién llegados adultos solteros y permite a la ciudad negarse a proporcionar más de 30 días de alojamiento (60 días para personas menores de 23 años) a quienes no hacen esfuerzos por encontrar otro alojamiento. También impide que la ciudad coloque a las personas en “salas de espera” para que duerman durante días en sillas, sin acceso a duchas ni a comidas.
Nuestra conclusión nunca ha cambiado: nadie que necesite refugio debe ser relegado a las calles. El juez Gerald Lebovits también lo dejó claro cuando firmó el acuerdo, afirmando: “las disposiciones de este acuerdo... no quitan las protecciones que Callahan ya brinda y continuará brindando para garantizar que los adultos solteros en la ciudad siempre puedan obtener refugio. .”
Pero no somos ingenuos. Sabemos cuál es el objetivo de la ciudad: reducir rápidamente el número de recién llegados al sistema de refugios.
Por eso este acuerdo no es el final de la lucha; es el comienzo. El decreto de consentimiento de Callahan se firmó hace 43 años, y desde entonces no ha pasado un día sin que hayamos tenido que luchar con uñas y dientes para lograr que la ciudad lo cumpla. De hecho, la Coalición ayudó a más de 3,000 personas a obtener sus derechos y navegar por el sistema de refugio solo el año pasado.
Este acuerdo no cambiará eso. Nuestro trabajo para garantizar que nadie que necesite refugio sea rechazado continúa. Pero tanto los neoyorquinos a largo plazo como los recién llegados deben recibir ayuda para pasar de los refugios a viviendas estables.
La actuación del gobernador en este frente ha sido nada menos que vergonzosa. El reasentamiento de refugiados es tradicionalmente una función estatal y, sin embargo, la gobernadora no muestra ningún interés en hacer funcionar ni siquiera su propio Programa de Asistencia para la Reubicación de Migrantes. El reasentamiento debe convertirse en una prioridad de la oficina del gobernador
Nos sentimos aliviados de que la batalla legal sobre Callahan haya terminado. También nos preocupa que, cuando se le critica por la incapacidad de la ciudad para brindar refugio a quienes aún lo necesitan, el alcalde vuelva a alardear de cuántas personas ha atendido la ciudad hasta la fecha. La ciudad merece crédito por haber encontrado decenas de miles de camas más, pero tal vez sea prematuro que el alcalde publique un “¡Misión Cumplida!” bandera. Muchos todavía necesitan ayuda para recuperarse de sus arduos viajes hasta aquí y reasentarse en nuestra comunidad.
Debemos recordar que, históricamente, cada ola de inmigración a Nueva York ha resultado en enormes beneficios para nuestra ciudad y estado: para su cultura, diversidad y, por supuesto, para su economía. Esta afluencia actual no debe verse como una crisis, sino como un regalo, especialmente teniendo en cuenta que hay aproximadamente 460,000 puestos de trabajo vacantes en el estado de Nueva York.
Aceptemos el regalo y mostremos al mundo que los neoyorquinos no le daremos la espalda a los necesitados, no dejaremos que la gente duerma en las calles y ayudaremos a nuestros nuevos vecinos a adaptarse a sus nuevas vidas con nosotros. Eso es lo que deberíamos celebrar.
Giffen es director ejecutivo de la Coalición para las Personas sin Hogar. Holder es el abogado jefe de la práctica civil de la Legal Aid Society.