En una artículo publicado la semana pasada en GothamistLa periodista Jessica Gould saca a la luz un informe esclarecedor de Advocates for Children of New York, que revela una crisis de personas sin hogar sin precedentes en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York.
Las cifras son asombrosas: 146,000 estudiantes experimentaron la falta de vivienda durante el año académico 2023-24, lo que supone un aumento del 22% respecto al año anterior.
“Es inconcebible que año tras año decenas de miles de estudiantes de esta ciudad no tengan un hogar permanente”, dijo Jennifer Pringle, directora de proyectos de Advocates for Children. “Si bien la ciudad trabaja para ayudar a las familias a encontrar una vivienda permanente, también debe prestar más atención a ayudar a los estudiantes a tener éxito en la escuela. La escuela puede ser la clave para romper el ciclo de la falta de vivienda”.
No nos enfrentamos sólo a un aumento temporal de números, sino a una falla sistémica y persistente en la protección de los niños más vulnerables de nuestra ciudad.
El nuevo recuento significa que 1 de cada 8 estudiantes en todo el sistema no tenían hogar (incluidos los niños que vivían en refugios o compartían apartamentos con otras familias).
Para ponerle un rostro a todo esto, estas estadísticas representan a niños que intentan aprender y crecer mientras enfrentan la profunda inestabilidad de la falta de vivienda. Y el problema se ve exacerbado por los límites de 60 días para las colocaciones en refugios que el alcalde Adams impuso a las familias recién llegadas.
Christine Quinn, presidenta de Win, una red de refugios y viviendas de apoyo, calificó las cifras de "asombrosas". "Es una condena a nuestra ciudad", dijo. Quinn agregó que la ciudad debería "cesar y desistir" de inmediato del límite de 60 días para las familias migrantes, que calificó de "cruel e ineficaz", y pidió a los funcionarios que aumenten el número de vales de vivienda disponibles para las familias sin hogar.
Las familias migrantes están experimentando una inestabilidad extrema como resultado de las limitaciones de alojamiento.
El año pasado, cuando decenas de miles de inmigrantes llegaron a la ciudad, el alcalde Eric Adams impuso un nuevo límite de 60 días a las estadías en refugios para las familias migrantes, lo que aumentó la inestabilidad. La primavera pasada, los miembros del concejo municipal señalaron datos de la ciudad que mostraban que 1 de cada 5 estudiantes desalojados de los refugios en virtud de esta política ya no estaban inscritos en las escuelas a las que asistían antes de su desalojo.
Esta alteración de la educación refleja el mismo ciclo que vemos en las estrategias fallidas de otras ciudades para abordar el problema de las personas sin hogar: políticas que priorizan las soluciones temporales en lugar de las soluciones sostenibles. La concentración geográfica de esta crisis cuenta su propia historia. Como señala Gould:
El número de niños en viviendas de transición aumentó en todos los distritos escolares de la ciudad, pero el problema se concentró especialmente en el Alto Manhattan, el suroeste del Bronx y partes del noreste y centro de Brooklyn.
Estos no son patrones aleatorios, sino más bien el resultado de décadas de desigualdad sistémica y falta de inversión en comunidades que históricamente han servido como refugios para quienes buscan viviendas asequibles.
El camino a seguir exige algo más que simplemente reconocer la crisis. Exige acciones para:
- Reformar las políticas de alojamiento para priorizar la estabilidad de las familias con niños en edad escolar
- Ampliar los programas de asistencia para la vivienda
- Crear más unidades de vivienda asequibles
- Fortalecer los sistemas de apoyo a las familias que enfrentan inestabilidad habitacional
- Desarrollar un apoyo educativo integral para los estudiantes que experimentan falta de vivienda
Sin estos cambios fundamentales, corremos el riesgo de condenar a otra generación de niños de la ciudad de Nueva York a los efectos devastadores de la inestabilidad de la vivienda. La cuestión no es si podemos permitirnos hacer estos cambios, sino si podemos permitirnos no hacerlo. Lea el artículo completo aquí.