¿Por qué hay tanta gente sin hogar?

Finales de la década de 1970: surge la falta de vivienda moderna

Si bien la falta de vivienda no es ciertamente un fenómeno nuevo en Estados Unidos o en la ciudad de Nueva York, donde se remonta al menos a la era colonial, no hay duda de que la falta de vivienda moderna, que comenzó a fines de la década de 1970, es un hecho histórico único. De hecho, hay que remontarse a la Gran Depresión de la década de 1930 para encontrar otro período en la historia de Nueva York en el que la falta de vivienda era una característica tan rutinaria, persistente y visible de la vida urbana, y en la que afectaba a una franja tan amplia de la población de la ciudad.

Raíces de la falta de vivienda moderna en la ciudad de Nueva York: desinstitucionalización y declive de la vivienda de una sola habitación

¿Por qué tantos adultos sin hogar, en particular personas que vivían con enfermedades mentales, aparecieron en cantidades tan grandes en las calles de la ciudad de Nueva York a finales de los años setenta? En realidad, las raíces de la falta de vivienda moderna se remontan a cambios dramáticos en el parque de viviendas de la ciudad de Nueva York, particularmente viviendas baratas para los pobres, así como a las políticas de salud mental adoptadas por el gobierno estatal ya en la década de 1970.

El cambio más significativo en el parque de viviendas de la ciudad de Nueva York durante el surgimiento de la falta de vivienda moderna fue la extraordinaria reducción en el número de unidades de vivienda de una sola habitación. Desde principios de siglo, las viviendas de una sola habitación (que incluyen unidades de ocupación de una sola habitación (SRO) y hoteles residenciales, generalmente con cocina y baño compartidos) habían desempeñado un papel esencial en la provisión de viviendas de bajo costo para adultos solteros pobres. , parejas sin hijos e incluso familias (hasta que la aplicación de las normas a principios de la década de 1960 prohibió la ocupación por familias). En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, las viviendas de una sola habitación continuaron siendo una fuente vital y relativamente abundante de viviendas baratas en la ciudad de Nueva York. En 1960, según una medida, había aproximadamente 129,000 unidades de vivienda de una sola habitación en toda la ciudad. En la década de 1970, las viviendas de una sola habitación se habían convertido en la “vivienda de último recurso” para los adultos solteros pobres, muchos de los cuales eran discapacitados, ancianos, adictos o ex reclusos.

La vivienda de una sola habitación también fue un recurso vital para los pacientes dados de alta de los centros psiquiátricos y hospitales del estado de Nueva York. En la década de 1950, el Estado comenzó a adoptar una política de “desinstitucionalización” para miles de pacientes de centros estatales que vivían con enfermedades mentales. La política se adoptó en gran medida debido al desarrollo de medicamentos psicotrópicos y nuevos enfoques para brindar tratamiento terapéutico en la comunidad en lugar de en entornos institucionales, pero también debido al escandaloso maltrato de los pacientes en algunas instalaciones.

La desinstitucionalización condujo al alta de decenas de miles de personas con enfermedades mentales de instalaciones del norte del estado a comunidades de la ciudad de Nueva York. Sólo entre 1965 y 1979, el número de pacientes residentes en centros psiquiátricos estatales cayó de 85,000 a 27,000 pacientes, una disminución del 68 por ciento. Sin embargo, el estado y los gobiernos locales no invirtieron los enormes ahorros obtenidos con el cierre de hospitales en viviendas comunitarias para personas dadas de alta de los hospitales, y muchas personas desinstitucionalizadas que vivían con enfermedades mentales no tuvieron otra alternativa que mudarse a viviendas de una sola habitación.

El parque de viviendas de una sola habitación se volvió cada vez más regulado y en 1955 los cambios en los códigos de vivienda prohibieron esencialmente la conversión o construcción de nuevas viviendas de una sola habitación; disposiciones adicionales del código de zonificación hicieron la conversión prácticamente imposible. Por lo tanto, después de 1955 el número de unidades de una sola habitación había alcanzado esencialmente un límite máximo y la erosión de este parque de viviendas era inevitable.

En la década de 1970, la disminución del parque de viviendas de una sola habitación se aceleró a un ritmo tremendo debido a la conversión y la demolición. Según una medida, el número de unidades de una sola habitación cayó de aproximadamente 129,000 en 1960 a sólo 25,000 en 1978. Esta erosión fue especialmente rápida a finales de los años setenta. Un estudio realizado en 1970 sobre “hoteles de menor precio” (que incluían unidades SRO, hoteles residenciales y otras instalaciones como YMCA) realizado por la ciudad encontró que el número de residentes permanentes había caído de 1979 a 35,000 entre 23,000 y 1975, una caída precipitada. durante un breve período.

Los cambios en la política de impuestos a la propiedad desempeñaron un papel decisivo en la pérdida del parque de viviendas de una sola habitación a finales de los años setenta. En 1970, la Ciudad modificó un programa de reducción de impuestos a la propiedad, que se había creado dos décadas antes para alentar a los desarrolladores a renovar y mejorar edificios deteriorados, como almacenes, para convertirlos en edificios residenciales, para incluir SRO. Debido a que la mayoría de los edificios SRO estaban ubicados en áreas que se estaban aburguesando, en particular el Upper West Side, los propietarios aprovecharon la enmienda fiscal para convertir viviendas de una sola habitación en viviendas de alquiler, cooperativas o condominios de mayor costo. A principios de la década de 1975, la Ciudad se vio obligada a reducir la reducción de impuestos disponible para las conversiones de SRO. Finalmente, en 1980, en respuesta a la enorme pérdida de existencias de SRO y la creciente población sin hogar, la Ciudad estableció una moratoria temporal (finalmente revocada por los tribunales estatales) sobre todas las conversiones de SRO y luego emitió procedimientos más restrictivos para la conversión de viviendas SRO. . Sin embargo, la mayor parte del parque de viviendas de una sola habitación de la ciudad de Nueva York ya se había perdido y continuó disminuyendo durante las décadas de 1985 y 1980.

Hay pruebas de que la disminución de las viviendas de una sola habitación persistió durante los años noventa. Sólo entre 1990 y 1991, según un estudio, hubo una disminución del 1993 por ciento en el número de unidades de vivienda de una sola habitación en la ciudad de Nueva York. Las mayores reducciones, como en décadas anteriores, se produjeron entre las unidades de hoteles comerciales y pensiones, continuando la pérdida de este recurso de viviendas de alquiler de bajo costo.

La falta de vivienda moderna surge a finales de la década de 1970

La primera señal de falta de vivienda moderna en la ciudad de Nueva York fue la aparición de miles de hombres sin hogar durmiendo en parques, aceras, terminales de transporte y otros espacios públicos a finales de los años setenta. Aunque históricamente la ciudad había visto focos de personas sin hogar en las calles de Bowery y otros distritos de barrios bajos, la visión de adultos sin hogar (muchos de ellos hombres que vivían con enfermedades mentales) durmiendo en las calles se volvió más común en toda la ciudad a finales de la década de 1970. Al mismo tiempo, las muertes y lesiones entre las personas sin hogar de la calle también se convirtieron en algo común. Según funcionarios de la ciudad, los incidentes de hipotermia y muertes y lesiones relacionadas con el frío entre las personas sin hogar eran “rutinarias” en los primeros años de la falta de vivienda moderna.

En ese momento no existía un “derecho a refugio” legal para los neoyorquinos sin hogar. La respuesta de la ciudad a la creciente crisis fue lamentablemente inadecuada. Existía un sistema rudimentario de refugios de emergencia que casi siempre estaban llenos, especialmente en invierno, y miles de hombres sin hogar que buscaban refugio se vieron obligados a salir a las calles. Entre las primeras instalaciones de refugio se encontraba Camp LaGuardia, una prisión reconvertida ubicada a 75 millas al norte de la ciudad de Nueva York en el condado de Orange. Camp LaGuardia se había abierto como residencia temporal para “vagabundos” durante la Gran Depresión y albergaba a un promedio de 700 hombres por noche en 1980. El más famoso de los primeros refugios fue el cavernoso Refugio Municipal en East Third Street en Bowery, donde las condiciones eran deplorables y la tuberculosis y otras enfermedades contagiosas eran comunes. De hecho, debido a la escasez de camas en los refugios, a finales de la década de 1970, se informó que hasta 250 hombres dormían cada noche en condiciones miserables en el piso del infame vestíbulo del Refugio Municipal, apodado la “Gran Sala”.

La agencia de asistencia social de la ciudad también proporcionó vales a algunos hombres sin hogar (llamados “ticketmen”) para permitirles alquilar cubículos en las casas de hospedaje de Bowery. Ya en la década de 1960, la ciudad había proporcionado un promedio de 1,000 vales de este tipo por día, y la cifra superaba los 1,500 por día en los meses de invierno. Sin embargo, en los años previos a la eliminación gradual del sistema en 1977, la duración de las estadías se hizo más larga y las habitaciones vacías se volvieron mucho más difíciles de encontrar, en gran parte debido a la demolición de muchas casas de hospedaje o su conversión en viviendas de mayor costo. .

Garantizar el derecho a un refugio para los neoyorquinos sin hogar

Sin derecho a un refugio, miles de neoyorquinos sin hogar cada año se veían obligados a valerse por sí mismos en las calles. En 1979, los fundadores de la Coalición para las Personas sin Hogar entablaron una demanda colectiva denominada Callahan contra Carey contra la Ciudad y el Estado argumentando que en Nueva York existía un derecho constitucional a la vivienda. En particular, la demanda señaló el Artículo XVII de la Constitución del Estado de Nueva York, que declara que “la ayuda, el cuidado y el apoyo de los necesitados son preocupaciones públicas y serán proporcionados por el estado y por sus subdivisiones…”. El demandante principal de la demanda, Robert Callahan, era un veterano de la Guerra de Corea sin hogar que había estado durmiendo en la calle como muchos otros hombres.

En diciembre de 1979, un juez de la Corte Suprema del Estado de Nueva York falló a favor de los demandantes y ordenó a la ciudad y al estado que proporcionaran refugio a todos los hombres sin hogar. Y durante los dos años siguientes, los fundadores de la Coalición entablaron negociaciones con la Ciudad y el Estado, que culminaron en 1981. Callahan contra Carey Decreto de consentimiento que consagró el derecho legal a un refugio para personas sin hogar en la ciudad de Nueva York.

Los años de Koch y el empeoramiento de la falta de vivienda

La década de 1980 estuvo marcada por un aumento dramático de la población sin hogar en la ciudad de Nueva York y, lo que es más preocupante, por el surgimiento de las familias sin hogar como una parte importante de la crisis moderna de personas sin hogar. No fue hasta finales de la década que la ciudad de Nueva York comenzó a abordar las necesidades de vivienda permanente del creciente número de neoyorquinos sin hogar.

Surge la falta de vivienda familiar

En contraste con la experiencia de los adultos solteros en la ciudad de Nueva York, el aumento de la falta de vivienda entre familias con niños no apareció hasta principios de los años ochenta. La mayoría de los episodios de familias sin hogar en la década de 1980 fueron relativamente breves, aunque incluso en la primera parte de esa década la ciudad había comenzado a alojar temporalmente a familias sin hogar con niños en decrépitos hoteles de asistencia social. Sin embargo, la profunda recesión económica de principios de la década de 1970, junto con los dramáticos recortes en los programas federales de vivienda por parte de la administración Reagan, aceleraron el aumento del número de familias sin hogar.

En 1983, una media de 2,100 familias sin hogar por noche fueron acogidas por la ciudad, que entonces dependía casi exclusivamente de famosos hoteles de asistencia social como el Prince George y el Martinique, así como de algunas instalaciones estilo cuartel. Sin embargo, al igual que ocurrió con la población de adultos sin hogar, el número de familias sin hogar aumentó rápidamente a lo largo de la década de 1980. En 1988, 5,100 familias dormían cada noche en el sistema de refugios, compuestas por 17,400 adultos y niños. A finales de la década de 1980, dos tercios de los neoyorquinos sin hogar que residían cada noche en refugios y hoteles de asistencia social eran niños y sus familias.

Esfuerzos de promoción para proteger los derechos de los neoyorquinos sin hogar

A raíz de las primeras victorias judiciales que aseguraron el derecho a un refugio para los neoyorquinos sin hogar, los grupos de defensa entablaron litigios adicionales para garantizar los derechos civiles básicos y la protección de la salud y la seguridad de las familias e individuos sin hogar. La Coalición para las Personas sin Hogar presentó una demanda histórica, Pitts contra Black, para garantizar el derecho al voto de los neoyorquinos sin hogar, a quienes anteriormente no se les había permitido registrarse para votar. Además, la Coalición entabló un litigio para impedir que los pacientes de las unidades psiquiátricas de los hospitales fueran arrojados a las calles y a los refugios. Se presentaron litigios adicionales para prevenir la falta de vivienda entre los jóvenes que estaban envejeciendo y dejando de estar en hogares de guarda. La Coalición también buscó asegurar viviendas y refugios médicamente apropiados para personas sin hogar que viven con VIH y SIDA. en curso McCain contra Koch En un litigio que inicialmente había garantizado el derecho a un refugio para las familias sin hogar, la Legal Aid Society intentó cuestionar las peligrosas condiciones en los hoteles de asistencia social y poner fin a la práctica de la ciudad de utilizar refugios estilo cuartel para las familias sin hogar.

Estas primeras victorias legales fueron esenciales para establecer protecciones sólidas para los neoyorquinos sin hogar. Pero en el contexto del aumento de las personas sin hogar, y con los tribunales sin ordenar la provisión de asistencia permanente para la vivienda, los litigios no podían lograr mucho. La población de refugios para personas sin hogar durante la década alcanzó su punto máximo en marzo de 1987, con 28,700 niños y adultos que residían en refugios, mientras que miles más dormían al aire libre en las calles de la ciudad. A medida que la falta de vivienda pasó a ser vista cada vez más como una crisis, quedó claro que la causa estructural de la falta de vivienda moderna residía en cambios dramáticos en el parque de viviendas de la ciudad de Nueva York y en el papel del gobierno en la provisión de viviendas asequibles.

La creciente brecha de vivienda asequible en la ciudad de Nueva York

A partir de la década de 1970, el problema más grave que caracterizaba la vivienda en la ciudad de Nueva York pasó de las condiciones físicas deficientes a la asequibilidad. En términos simples, desde el final de la Segunda Guerra Mundial hasta la década de 1970, los hogares inquilinos más pobres de la ciudad de Nueva York estaban mal alojados, pero estaban alojados. Posteriormente, sin embargo, la falta de vivienda se convirtió en una característica rutinaria de las vidas de los neoyorquinos pobres y los hogares más pobres a menudo se vieron obligados a recurrir a refugios o a las calles. A principios de la década de 1970, el número de hogares inquilinos pobres en la ciudad de Nueva York en realidad excedía el número de unidades de alquiler de bajo costo asequibles para esos inquilinos. A finales de la década, la situación se había invertido y desde entonces la brecha de asequibilidad se ha ampliado.

La creciente brecha de vivienda asequible es el resultado de cambios estructurales en los mercados inmobiliarios y la economía de la ciudad de Nueva York. En pocas palabras, los alquileres aumentaron a un ritmo mucho más rápido que otros precios al consumidor, mientras que los ingresos de los hogares más pobres de la ciudad de Nueva York en realidad disminuyeron en términos reales. A medida que se amplió la brecha entre alquileres e ingresos, muchas familias e individuos fueron expulsados ​​por completo del mercado inmobiliario o no pudieron ingresar a él. Además, la disminución de la asistencia gubernamental para la vivienda hizo más difícil para los hogares más pobres obtener subsidios basados ​​en inquilinos o acceder a unidades de vivienda subsidiadas.

Reducciones en la asistencia gubernamental para la vivienda

Los severos recortes en las inversiones y la asistencia gubernamental en materia de vivienda desempeñaron un papel importante en la configuración del empeoramiento de los problemas de asequibilidad de la vivienda en la ciudad de Nueva York. Durante la mayor parte del siglo XX, el gobierno jugó un papel crucial en el mercado inmobiliario, a través de la producción, la regulación y la asistencia directa brindada a los hogares de bajos ingresos. Sin embargo, desde la década de 1970, los gobiernos federal, estatal y municipal han abandonado sustancialmente su papel tradicional de financiar el desarrollo de nuevas viviendas, regular los alquileres y brindar asistencia vital para la vivienda a los hogares más pobres.

Los recortes gubernamentales más dramáticos provinieron de la administración Reagan, que recortó drásticamente los fondos federales para asistencia de vivienda para personas de bajos ingresos. Los recortes en la asistencia federal para la vivienda bajo Reagan dieron como resultado, en la década de 1990, que cada año se proporcionaran un 40 por ciento menos de nuevos vales federales para vivienda a los hogares necesitados en la ciudad de Nueva York. Pero el gobierno estatal también redujo su papel en la provisión de viviendas asequibles. A partir de la década de 1950, el programa estatal Mitchell-Lama había producido 125,000 nuevos apartamentos asequibles en la ciudad de Nueva York, pero el programa finalizó a finales de la década de 1970. Y los subsidios de vivienda social (que brindan asistencia vital para la vivienda a decenas de miles de hogares pobres anualmente) perdieron más de la mitad de su valor real desde la década de 1970, al mismo tiempo que los alquileres medios de departamentos aumentaron en más de un tercio en términos reales.

Nuevas iniciativas de vivienda a finales de los años 1980

A pesar de estas preocupantes tendencias estructurales, a finales de la década de 1980 una serie de ambiciosas iniciativas de vivienda lanzadas por la ciudad y el estado dieron como resultado reducciones significativas en la población sin hogar de la ciudad de Nueva York. La pieza central de estos esfuerzos fue la iniciativa “Vivienda Nueva York” del alcalde Koch, un plan de inversión de capital de diez años por valor de 5.2 millones de dólares anunciado en 1986. El plan “Vivienda Nueva York” finalmente creó o rehabilitó 150,000 apartamentos asequibles en toda la ciudad, con un 10 por ciento completo de ellos. , o 15,000 apartamentos, destinados a hogares sin hogar.

Miles de familias sin hogar fueron reubicadas en nuevos apartamentos producidos bajo el plan de vivienda de Koch, que continuó bajo las administraciones de Dinkins y Giuliani; de hecho, en los primeros años de la iniciativa, se construyeron anualmente un promedio de 3,700 apartamentos para personas sin hogar. Como resultado, el número de familias sin hogar en el sistema de refugios disminuyó drásticamente entre 1988 y 1990, pasando de 5,100 a 3,600 familias por noche, una disminución del 29 por ciento.

Recesión y reformas en los años de Dinkins

El alcalde Dinkins asumió el cargo prometiendo reformas al enfoque de la ciudad hacia las personas sin hogar. Pero a pesar de algunos logros importantes, los problemas persistieron. La recesión económica de principios de la década de 1990, que tuvo un impacto más grave en la ciudad de Nueva York que en muchas otras ciudades, provocó un aumento del número de familias sin hogar. Sin embargo, el período también fue testigo de reducciones dramáticas en el número de adultos solteros sin hogar, en gran parte como resultado de inversiones en viviendas de apoyo permanentes.

El Acuerdo Nueva York/Nueva York

A principios de los años 1990, el censo de refugios para personas sin hogar para adultos solteros también cayó un 37 por ciento, de un promedio de 9,300 personas por noche en 1989 a 6,100 por noche en 1994, un mínimo no visto desde principios de los años 1980. Al mismo tiempo, la población de personas sin hogar en la calle disminuyó dramáticamente, siendo la falta de hogar en la calle mucho menos visible a mediados de los años noventa.

La causa principal de esta notable disminución fue la construcción de 3,800 unidades de viviendas de apoyo permanentes como parte del “Acuerdo Nueva York/Nueva York”, una iniciativa conjunta entre el estado y la ciudad firmada en 1990 por el alcalde Dinkins y el gobernador Cuomo. La iniciativa Nueva York/Nueva York fue el esfuerzo más grande jamás lanzado para crear viviendas con servicios de apoyo in situ para personas sin hogar que viven con enfermedades mentales. Además, a finales de la década de 1980, la administración Koch se había embarcado en un plan para renovar y construir otras SRO de apoyo para personas sin hogar. Otro factor importante fue la prestación de asistencia complementaria en materia de vivienda a personas que viven con el VIH/SIDA; A principios de la década de 1990, a raíz del litigio iniciado por la Coalición para las Personas sin Hogar, la Ciudad comenzó a brindar asistencia mejorada para el alquiler y viviendas de apoyo a un número cada vez mayor de personas y familias con SIDA.

Reformas del sistema de refugio

La era Dinkins también vio importantes reformas en el sistema de refugios de la ciudad de Nueva York. Los defensores entablaron una demanda colectiva que condujo a la reducción de enormes y peligrosos refugios armeros que tenían hasta 1,000 camas. La administración Dinkins también comenzó a crear refugios más pequeños con servicios especializados para personas sin hogar que viven con discapacidades y necesidades especiales. Y las órdenes judiciales y la legislación local llevaron a la ciudad a comenzar a eliminar gradualmente el uso de hoteles de asistencia social e instalaciones estilo cuartel para niños y familias sin hogar. Sin embargo, todavía existían problemas graves en los centros de admisión de la ciudad para familias sin hogar, donde cientos de niños y adultos sin hogar dormían cada noche en pisos y bancos, lo que llevó a más litigios e incluso sentencias de desacato contra funcionarios de la ciudad.

Políticas punitivas en la era Giuliani

Bajo el alcalde Giuliani, la población de los refugios para personas sin hogar de la ciudad de Nueva York aumentó de 23,000 personas por noche a más de 30,000 personas, lo que en ese momento era un récord moderno. Giuliani y su administración también impusieron una serie de políticas punitivas a los neoyorquinos sin hogar y lanzaron un ataque agresivo contra el derecho legal a la vivienda.

Aumento del número de niños y familias sin hogar

Después de disminuir a finales de los años 1980 a menos de 4,000 familias por noche en 1990, la población de familias sin hogar volvió a aumentar durante la recesión económica de principios de los años 1990 y luego se mantuvo en niveles más altos (más de 5,000 familias por noche) durante la mayor parte de la década. . Luego, de 1998 a 2001, la población de refugios familiares se disparó y finalmente alcanzó niveles récord de todos los tiempos. Durante este período, el número de familias sin hogar aumentó rápidamente, pasando de 4,400 familias alojadas cada noche a principios de 1998 a 6,800 familias alojadas cada noche a finales de 2001.

Los dramáticos recortes en la asistencia de vivienda específica en la segunda mitad de la década de 1990 fueron la principal causa del aumento de la falta de vivienda entre las familias. Bajo la administración de Giuliani, el número de familias sin hogar reubicadas en viviendas permanentes desde el sistema de refugios disminuyó en un 34 por ciento, de 5,466 en 1994 a 3,614 en 2002. La mayor reducción en la asistencia de vivienda se produjo entre los departamentos financiados por la ciudad, como aquellos que exitosamente fueron reubicados. Albergó a miles de familias sin hogar según el plan de vivienda de Koch. En comparación con unos 3,700 apartamentos de este tipo construidos anualmente a principios de los años 1990, en 2002 la ciudad produjo menos de 300 nuevos apartamentos para familias sin hogar.

Estudios académicos de la década de 1990 concluyeron que la vivienda subsidiada es el tipo de asistencia de realojamiento más exitosa para familias sin hogar y que reduce drásticamente los episodios posteriores de falta de vivienda. Un estudio de cinco años que siguió a alrededor de 500 familias sin hogar reubicadas de refugios a viviendas, realizado por investigadores de la Universidad de Nueva York y publicado en 1998, encontró que el 80 por ciento de las familias sin hogar colocadas en viviendas subsidiadas permanecían alojadas de manera estable (es decir, todavía estaban en sus apartamentos iniciales). un año después), y el 92 por ciento estaban en sus propios apartamentos. Por el contrario, entre las familias que abandonaron los refugios pero no recibieron alojamiento en viviendas subsidiadas, sólo el 18 por ciento tenía una vivienda estable y sólo el 38 por ciento estaba en sus propios apartamentos.

Un estudio similar, que utilizó datos de la base de datos de clientes sin hogar de la ciudad, encontró que las familias que abandonaron el sistema de refugio “por su cuenta” o por arreglos de vivienda desconocidos eran las más propensas a tener episodios posteriores de falta de hogar. En contraste, las familias que recibieron subsidios federales para vivienda tuvieron tasas de retorno que fueron menos de un tercio de la tasa de las familias que encontraron su propia vivienda, y las familias ubicadas en departamentos financiados por la Ciudad tuvieron tasas de retorno que fueron la mitad de las de las familias que encontraron su propia vivienda. vivienda propia. Por lo tanto, las colocaciones en viviendas subsidiadas redujeron sustancialmente los episodios posteriores de falta de vivienda entre familias que anteriormente se encontraban sin hogar.

El número de adultos solteros sin hogar vuelve a aumentar

Desde mediados de la década de 1990 hasta los primeros años de la década siguiente, la población de adultos solteros sin hogar en refugios y en las calles comenzó a aumentar nuevamente, en gran parte como resultado de las reducciones en las inversiones en viviendas de apoyo permanente. Después de 1994 (al mismo tiempo que se habían completado casi todas las unidades de vivienda de apoyo creadas bajo el “Acuerdo Nueva York/Nueva York” y las tasas de desocupación de viviendas de apoyo comenzaron a caer), el censo de adultos solteros volvió a aumentar, de menos de 6,000 personas por noche a principios de 1994 a casi 7,000 personas por noche a finales de 2001. Además de la población de refugios municipales, en 2001 más de 1,500 adultos solteros sin hogar acudían cada noche a refugios privados a través de iglesias, sinagogas o albergues sin cita previa. centros. Y, aunque la población de personas sin hogar en las calles de la ciudad de Nueva York nunca se ha medido con precisión, los comedores populares y los equipos de extensión informaron que la población de personas sin hogar que dormían al aire libre comenzó a aumentar a finales de los años 1990. En resumen, en 2001 había más adultos solteros sin hogar en la ciudad de Nueva York que en cualquier otro momento desde antes de que se firmara el primer “Acuerdo Nueva York/Nueva York”.

Investigaciones históricas de la década de 1990 sobre los diferentes patrones de utilización de los refugios han proporcionado importantes conocimientos sobre las distintas características de los adultos solteros sin hogar. Además, ha apuntado hacia soluciones eficaces a largo plazo para las distintas subpoblaciones de personas sin hogar. Un estudio importante se basó en la base de datos de clientes del sistema de refugios de la ciudad de Nueva York y analizó los patrones de utilización de refugios para 73,000 adultos solteros que residieron en el sistema de refugios municipal durante el período 1992-1995. Entre las principales conclusiones del informe se encuentra que la gran mayoría de los adultos solteros que utilizaron el sistema de refugio lo hicieron para estancias únicas relativamente breves, mientras que una cohorte más pequeña de adultos sin hogar, caracterizada por estancias prolongadas, utilizó la mayor cantidad de recursos de refugio. .

El estudio confirmó lo que se había sabido anecdóticamente durante años: que hay un grupo de residentes de refugios a largo plazo que tienen altas tasas de discapacidad y que necesitan servicios más intensivos, pero que representan una pequeña proporción de la población adulta total que utiliza refugios a lo largo del tiempo. Para la mayoría de los usuarios crónicos de refugios, la vivienda de apoyo permanente con servicios en el lugar es la solución a largo plazo más adecuada y eficaz.

Los ataques de Giuliani al derecho a la vivienda y otras políticas punitivas

La era Giuliani también estuvo marcada por ataques agresivos al derecho legal a un refugio para los neoyorquinos sin hogar, una protección básica asegurada dos décadas antes. Desde que se inició la demanda contra Callahan en 1979, el número de neoyorquinos sin hogar que sufrieron lesiones o murieron por exposición e hipotermia fue dramáticamente menor. Sin embargo, en el vigésimo aniversario de Callahan, y en un momento en que la falta de vivienda volvía a aumentar, el alcalde Giuliani propuso un plan para expulsar a las calles a un gran número de familias e individuos sin hogar de los refugios.

Las escaramuzas de esta década sobre el derecho a la vivienda surgieron de una regulación estatal de 1995 promulgada por el gobernador Pataki a petición del alcalde Giuliani. La regulación obligaba a las localidades a expulsar a familias e individuos sin hogar de los refugios durante un mínimo de 30 días si los hogares no cumplían con las normas administrativas y los planes de servicios sociales. En octubre de 1999, la administración de Giuliani anunció su plan para implementar la regulación sobre la terminación de los albergues y también exigir a los residentes de los albergues que realizaran asignaciones laborales a cambio de alojamiento. Según el plan propuesto, los padres sin hogar y las personas que no cumplieran con las nuevas reglas de bienestar y refugio serían expulsados ​​de los refugios, y los niños de familias expulsadas serían colocados en hogares de acogida.

La Coalición para las Personas sin Hogar y la Sociedad de Ayuda Legal encabezaron el desafío legal al plan Giuliani, mientras decenas de organizaciones de la ciudad de Nueva York se movilizaron para oponerse al plan. En diciembre de 1999, en el vigésimo aniversario de la primera sentencia judicial en Callahan contra Carey, miles de neoyorquinos se manifestaron en Union Square de Manhattan para protestar por la política de personas sin hogar de la administración Giuliani. Los proveedores de refugio, defensores, líderes religiosos, grupos cívicos y funcionarios electos se opusieron públicamente al plan de expulsión de refugios de Giuliani y se unieron a la “Campaña para salvar el derecho a un refugio”.

En respuesta a los desafíos legales, en febrero de 2000, el juez de la Corte Suprema del Estado de Nueva York, Stanley Sklar, emitió un fallo en Callahan prohibir a la Ciudad implementar la regulación estatal de terminación de refugios. La decisión, redactada en términos contundentes, afirmó la importancia de la Callahan Decreto para prevenir la muerte y lesiones de personas sin hogar. Además, reconoció los peligros inherentes al plan Giuliani de vincular el sistema de asistencia social a la provisión de refugio de emergencia para los neoyorquinos sin hogar, y de negar refugio a todas las personas sin hogar que tengan una sanción de asistencia social o el cierre de un caso. Como escribió el juez Sklar sobre el plan Giuliani: “El error burocrático es parte de la burocracia tanto como el error humano es parte de la vida”. Por lo tanto, continuó su decisión, “[E]l simple error burocrático que podría enviar a un individuo a la calle, porque no pudo comprender o cooperar con estos requisitos, podría ser el error que resulte en la muerte de ese individuo por exposición. , muerte por violencia o muerte por puro abandono. El riesgo es simplemente demasiado grande para correrlo”. Sentencias similares en McCain y los litigios relacionados también bloquearon el plan de expulsión de refugios de la administración Giuliani para familias y niños sin hogar.

Desafortunadamente, el alcalde Giuliani apeló las decisiones judiciales y avanzó con el plan de la ciudad de negar refugio a muchas familias e individuos sin hogar. De hecho, en diciembre de 2001, sólo unas semanas antes de dejar el cargo y mientras la ciudad de Nueva York aún se estaba recuperando del trauma de los ataques del 11 de septiembre, el alcalde Giuliani presentó un aviso de apelación de la decisión de febrero de 2000 en Callahan, dando a la administración entrante de Bloomberg la capacidad de continuar con la apelación.

La administración de Giuliani también limitó el acceso a refugios para familias sin hogar al implementar barreras burocráticas en los centros de admisión familiar, lo que llevó a que a niños vulnerables y a sus padres se les negara injustamente la colocación en refugios de emergencia. Una vez más, los defensores y líderes religiosos desafiaron las reglas punitivas e incluso crearon un refugio santuario para familias que habían sido rechazadas por la ciudad, mientras que la Sociedad de Ayuda Legal desafió las reglas en los tribunales.

Finalmente, la administración de Giuliani promulgó políticas policiales agresivas que llevaron a que muchas personas sin hogar fueran arrestadas o citadas. De hecho, a finales de 1999 Giuliani ordenó el arresto de todas las personas sin hogar que dormían en las calles y otros espacios públicos de la ciudad de Nueva York, lo que desencadenó protestas y desafíos legales.

La era Bloomberg de récord de personas sin hogar

Los doce años de la administración Bloomberg fueron testigos de los aumentos más dramáticos en el número de personas sin hogar en la ciudad de Nueva York en la era moderna de las personas sin hogar. Bajo el gobierno del alcalde Bloomberg, el número de personas sin hogar que dormían en refugios municipales cada noche aumentó en un 71 por ciento, y el número de familias sin hogar aumentó en un 83 por ciento. De hecho, durante la alcaldía de Bloomberg, la población de los refugios para personas sin hogar de Nueva York superó las 50,000 personas por primera vez en la historia. Al mismo tiempo, Bloomberg y su administración aplicaron políticas aún más punitivas que las de Giuliani.

Dos factores principales impulsaron el aumento histórico del número de personas sin hogar en la ciudad de Nueva York durante el gobierno de Bloomberg: (1) el empeoramiento de la crisis de asequibilidad de la vivienda en la ciudad de Nueva York, que se agudizó en los últimos años por los efectos persistentes de la recesión económica; y (2) el fracaso total de las políticas para personas sin hogar del alcalde Bloomberg, en particular su eliminación de toda asistencia de vivienda permanente para familias sin hogar.

La creciente brecha de asequibilidad de la vivienda en Nueva York

Los datos de la Oficina del Censo de EE.UU. y otras fuentes muestran abrumadoramente que la brecha en la asequibilidad de la vivienda en la ciudad de Nueva York (la brecha entre los alquileres de los apartamentos y los ingresos de los inquilinos) creció a lo largo de la era Bloomberg. De hecho, a diferencia de otros mercados inmobiliarios, los alquileres de departamentos en la ciudad de Nueva York continuaron aumentando en los años anteriores y posteriores a la crisis económica de 2008.

Durante la era Bloomberg, la ciudad de Nueva York sufrió pérdidas dramáticas de apartamentos asequibles para hogares de bajos ingresos. De 2002 a 2011, según datos de la Oficina del Censo, la ciudad de Nueva York perdió el 39 por ciento (385,300 apartamentos) asequibles para hogares que ganaban por debajo del doble del umbral de pobreza (39,580 dólares para una familia de tres).

Según datos de la Oficina del Censo, los alquileres medios de apartamentos aumentaron un 25 por ciento entre 2005 y 2010, y aumentaron todos los años durante ese período. Por el contrario, el ingreso medio de los hogares cayó entre 2008 y 2010, a medida que se ampliaba la brecha de ingresos y alquileres. Así, durante el período 2005 a 2010, el ingreso medio de los hogares aumentó un 16 por ciento, mientras que los alquileres medios por contrato aumentaron un 25 por ciento.

Políticas fallidas de Bloomberg para personas sin hogar

Quizás el mayor factor que contribuyó al récord de falta de vivienda en la era Bloomberg fue que, por primera vez desde que surgió la falta de vivienda moderna, la Ciudad eliminó toda asistencia de vivienda permanente para ayudar a los niños y familias sin hogar a mudarse de los refugios a sus propios hogares.

Los alcaldes anteriores de la ciudad de Nueva York, desde Koch hasta Dinkins y Giuliani, habían destinado recursos de vivienda federales y municipales para ayudar a las familias sin hogar a trasladarse de refugios a viviendas estables y permanentes. A partir de la administración de Koch, la ciudad de Nueva York comenzó a ayudar a las familias sin hogar a reubicarse del sistema de refugios municipales a viviendas permanentes mediante la asignación de una parte modesta de los escasos apartamentos de vivienda pública federal (administrados por la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York, o NYCHA). y vales de vivienda federales, conocidos como vales de la Sección 8.

De hecho, desde 1990 hasta 2005, bajo cuatro alcaldes de la ciudad de Nueva York, la Ciudad ayudó a más de 53,000 familias sin hogar (incluidos más de 100,000 niños) a mudarse a viviendas permanentes a largo plazo utilizando estos programas de vivienda federales. Y durante el mismo período, otras 11,000 familias sin hogar con más de 20,000 niños fueron trasladadas de refugios a apartamentos subsidiados por la ciudad, muchos de ellos apartamentos creados bajo el aclamado plan decenal “Vivienda Nueva York” del difunto alcalde Ed Koch. El uso prioritario de los programas federales de vivienda, iniciado por el alcalde Koch, continuó durante los alcaldes Dinkins y Giuliani e incluso durante los primeros tres años del primer mandato de Bloomberg, cuando contribuyó a una reducción significativa de las familias sin hogar entre 2003 y 2004.

El alcalde Bloomberg rompió con el enfoque exitoso utilizado por los alcaldes anteriores en 2005, eliminando las referencias prioritarias para familias sin hogar a programas federales de vivienda y sustituyéndolos por subsidios de alquiler temporales y defectuosos. Luego, en 2010, después de una disputa política y presupuestaria con el Estado, la administración Bloomberg puso fin al último de los programas de subsidio temporal (el defectuoso programa Advantage), dejando a las familias sin hogar sin asistencia de vivienda alguna para mudarse a una vivienda permanente. Como resultado, un número sin precedentes de familias que antes se encontraban sin hogar terminaron regresando al costoso sistema de alojamiento, todo debido a la falta de opciones de vivienda asequibles y comprobadas.

En lugar de brindar asistencia de vivienda permanente a familias e individuos sin hogar, la administración Bloomberg amplió el costoso sistema de alojamiento. Según Bloomberg, los gastos en servicios para personas sin hogar en Nueva York aumentaron a más de mil millones de dólares, un aumento de casi el 1 por ciento. Y lo más controvertido es que Bloomberg amplió el sistema de alojamiento utilizando apartamentos para personas de bajos ingresos como costoso alojamiento temporal.

Más políticas punitivas bajo Bloomberg

Para exacerbar el fracaso de su política central de retirar recursos de vivienda permanente a los neoyorquinos sin hogar, la administración Bloomberg continuó e intensificó las políticas punitivas de la era Giuliani que dificultaron el acceso de familias y adultos vulnerables a refugio y servicios vitales.

La administración Bloomberg intensificó las revisiones punitivas del acceso a los refugios para las familias que buscaban refugio, lo que llevó a que a un número récord de familias se les negara refugio injustamente. Bloomberg también propuso implementar reglas similares para los adultos solteros sin hogar que buscan refugio. Sin embargo, la Coalición, en colaboración con la Sociedad de Ayuda Legal y junto con el Ayuntamiento de Nueva York, presentó una demanda exitosa para bloquear las reglas equivocadas.

La administración Bloomberg también presentó una apelación de órdenes judiciales de la era Giuliani que bloquearon las reglas de sanción de refugios que buscan expulsar a las familias e individuos sin hogar de los refugios a las calles durante 30 días o más, y separar a los niños de sus padres expulsados. Desafortunadamente, las apelaciones de Bloomberg tuvieron éxito y en 2003 la Ciudad comenzó a amenazar con expulsar a los adultos sin hogar de los refugios a las calles. Y como advirtió la Coalición, la mayoría de los cientos de residentes de refugios amenazados con sanciones vivían con enfermedades mentales u otros problemas de salud graves.

La administración Bloomberg también impuso y buscó implementar otras reglas punitivas, incluidos los llamados refugios del “próximo paso” con servicios reducidos para familias e individuos sin hogar, así como un plan equivocado para cobrar el alquiler de los refugios que la Coalición y sus aliados pudieron para detener.

Finalmente, como parte del parar y registrar y otras tácticas policiales discriminatorias, la policía de Nueva York continuó la política de la era Giuliani de seleccionar a personas sin hogar y sin hogar en las calles y en el sistema de metro para aplicar duras medidas de aplicación de la ley. El maltrato de la policía de Nueva York a las personas sin hogar dio lugar a varios desafíos legales, incluidos cargos de aplicación selectiva de la ley y arrestos inconstitucionales de personas sin hogar y pobres por supuestamente holgazanear y mendigar.

Persiste un récord de personas sin hogar bajo De Blasio y Cuomo

Durante su campaña para la alcaldía de 2013, Bill de Blasio prometió poner fin a la “historia de dos ciudades” abordando la desigualdad rampante y los niveles récord de personas sin hogar. Poco después de asumir el cargo, el alcalde de Blasio revirtió algunas de las políticas dañinas de su predecesor al lanzar un conjunto de subsidios de alquiler de la ciudad y restablecer el acceso prioritario a los apartamentos de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York para personas y familias sin hogar. Aunque el alcalde de Blasio afirmó que sus políticas rompieron la trayectoria de creciente número de personas sin hogar que se produjo durante el gobierno del alcalde Bloomberg, en realidad las cifras simplemente se estabilizaron y él no ha logrado la corrección de rumbo prometida. La obstinada negativa del alcalde a asignar más parte de su plan de vivienda asequible a los neoyorquinos sin hogar ha impedido la capacidad de la Ciudad para disminuir apreciablemente el número de hombres, mujeres y niños sin hogar.

Durante su primer mandato, el alcalde vio cómo el número de neoyorquinos en refugios cada noche superaba los 60,000 por primera vez, frente a los 53,000 cuando asumió el cargo. Durante su segundo mandato, el número promedio nocturno de adultos solteros en refugios se disparó a más de 18,000, frente a los 11,000 cuando asumió el cargo. El alcalde de Blasio lanzó varias revisiones internas y reorganizaciones de los servicios para personas sin hogar, pero su objetivo declarado de “cambiar el rumbo” se ha desvanecido cuando su administración dejó claro que está más interesado en gestionar la crisis histórica que en ponerle fin.

Mientras tanto, el gobernador Cuomo no ha logrado ser un socio eficaz para prevenir y poner fin a la falta de vivienda y, en ocasiones, ha creado barreras innecesarias que han exacerbado la crisis. Albany ha trasladado sistemáticamente la carga del pago de viviendas y subsidios de alquiler a la ciudad y otras localidades. El Gobernador retrasó innecesariamente la liberación de fondos para viviendas de apoyo que se necesitaban desesperadamente y se ha resistido a implementar un subsidio de alquiler en todo el estado para ayudar a los beneficiarios de asistencia pública a evitar o salir de la situación de quedarse sin hogar. Sin suficientes recursos y planificación de reingreso, un flujo creciente de neoyorquinos abandona las prisiones estatales e ingresa directamente al sistema de refugios. Con demasiada frecuencia, el alcalde y el gobernador han antepuesto su superioridad política a las necesidades de los neoyorquinos vulnerables.

Mejoras en la prevención de la falta de vivienda

Desde 2014, la Ciudad ha realizado inversiones sustanciales en la prevención de la falta de vivienda al ampliar el acceso a subvenciones para atrasos de alquiler y servicios legales gratuitos para inquilinos que enfrentan el desalojo en el tribunal de vivienda. En agosto de 2017, la Ciudad promulgó una legislación pionera en el país que garantiza el derecho a asistencia jurídica para inquilinos de bajos ingresos en los tribunales de vivienda, corrigiendo una disparidad de larga data en la que la gran mayoría de los propietarios tenían abogados y la mayoría de los inquilinos no.

Para 2018, el programa de derecho a un abogado, diseñado con un período de implementación gradual de cinco años, ya había mostrado resultados iniciales prometedores: el número de desalojos en Nueva York se redujo a alrededor de 18,000, un 14 por ciento menos que el año anterior y un 37 por ciento menos que el año anterior. por debajo del récord de 2013 de más de 28,800 desalojos. De hecho, 2018 marcó la primera vez en 13 años que el número de desalojos en la ciudad cayó por debajo de los 20,000 por año.

La Ciudad también ayudó a más neoyorquinos a pagar el alquiler a través de varios programas de subsidios. A principios del primer mandato del alcalde, la administración inició un conjunto de subsidios de alquiler, muchos de los cuales podrían usarse tanto para estabilizar a las personas en sus hogares como para ayudar a otros a salir de los refugios y mudarse a viviendas permanentes. Entre los años fiscales 2015 y 2018, más de 23,000 hogares abandonaron o evitaron refugios con programas de vales iniciados por la Ciudad, como el programa Living in Communities (LINC). En 2018, la mayoría de los subsidios de alquiler de la Ciudad se consolidaron en el nuevo programa CityFHEPS.

En contraste con las inversiones de la ciudad en la prevención de la falta de vivienda, una propuesta innovadora de subsidio de alquiler se ha estancado en Albany desde 2016. A pesar del amplio apoyo bipartidista, el gobernador Cuomo se ha negado a respaldar el programa Home Stability Support (HSS), que propone un suplemento de alquiler a nivel estatal para las familias. y personas elegibles para recibir asistencia pública y que enfrentan desalojo, falta de vivienda o pérdida de vivienda debido a violencia doméstica o condiciones de vida peligrosas. Miles de neoyorquinos se habrían salvado del trauma y la indignidad de la falta de vivienda si se hubiera implementado el HSS cuando el asambleísta Andrew Hevesi lo introdujo por primera vez en 2016.

Oferta de vivienda insuficiente

Incluso con las mayores inversiones de la Ciudad en la prevención de la falta de vivienda, el número de neoyorquinos que duermen en refugios cada noche se ha mantenido cerca de niveles récord. Ante un censo de alojamiento obstinadamente alto, la administración de Blasio prometió una evaluación integral de los servicios para personas sin hogar que culminó con la publicación de su plan en febrero de 2017. Cambiando el rumbo de las personas sin hogar en la ciudad de Nueva York. El plan detallaba un cronograma para poner fin a la práctica de albergar a neoyorquinos sin hogar en hoteles y unidades de sitios agrupados reemplazándolos con instalaciones nuevas construidas expresamente que mantendrían a los neoyorquinos sin hogar más cerca de sus redes de apoyo y comunidades de origen. Desafortunadamente, el plan también incluía un objetivo decepcionantemente poco ambicioso de reducir el censo de alojamiento en apenas 2,500 personas en cinco años, lo que sugiere que el compromiso del alcalde de abordar genuinamente la falta de vivienda se había disipado.

La razón por la que la Ciudad fijó un listón tan bajo se puede atribuir a la atroz desconexión entre el plan para personas sin hogar del alcalde y su característico plan de vivienda permanente. El Vivienda Nueva York El plan se amplió en noviembre de 2017 con el objetivo de crear o preservar 300,000 unidades de viviendas supuestamente asequibles para 2026. Sin embargo, en un momento de falta de vivienda récord, el alcalde designó solo 15,000 de estos apartamentos para hogares sin hogar, un miserable 5 por ciento de su plan. . Además, sólo 6,000 de esas 15,000 unidades se crearán mediante nuevas construcciones y estarán disponibles para familias sin hogar que busquen mudarse de los refugios a sus propias casas.

En respuesta a estos objetivos abismales, la Coalición lanzó la Casa Nuestro Futuro NY Campaña en enero de 2018 para pedir al alcalde de Blasio que cree 30,000 apartamentos para neoyorquinos sin hogar como parte de su Vivienda Nueva York 2.0 plan. La campaña insta al alcalde a construir 24,000 nuevos apartamentos específicamente para familias sin hogar y a preservar la asequibilidad de al menos 6,000 apartamentos existentes a los que los neoyorquinos sin hogar puedan mudarse cuando los inquilinos actuales se vayan. La campaña ganó un impulso significativo y un amplio apoyo entre la mayoría de los funcionarios electos de la ciudad, pero el alcalde ha seguido resistiéndose a esta solicitud de sentido común de alinear su plan de vivienda con la realidad del número récord de personas sin hogar.

Al mismo tiempo, la oferta inadecuada de viviendas de apoyo (viviendas permanentes con servicios de apoyo para personas sin hogar con enfermedades mentales y otras necesidades especiales) ha privado a muchos neoyorquinos vulnerables sin hogar de la dignidad y estabilidad de un hogar permanente. Históricamente, la Ciudad y el Estado habían colaborado en tres acuerdos “Nueva York/Nueva York” para financiar conjuntamente viviendas de apoyo. La campaña para un cuarto “Acuerdo Nueva York/Nueva York” comenzó en 2014, cuando el proceso de desarrollo para el tercer acuerdo estaba llegando a su fin y las unidades disponibles eran cada vez más escasas. Los defensores reconocieron que era necesaria una nueva inyección de fondos para garantizar un acceso adecuado a viviendas de apoyo en los años venideros.

Cuando un acuerdo conjunto entre la Ciudad y el Estado no logró materializarse, el alcalde de Blasio se comprometió a finales de 2015 a financiar 15,000 unidades de viviendas de apoyo durante 15 años. Unos meses más tarde, el gobernador Cuomo anunció que el Estado crearía 20,000 unidades de vivienda de apoyo en 15 años; sin embargo, a septiembre de 6,000 solo se habían financiado 2019 unidades.

Incluso con estos compromisos, la producción de nuevas viviendas de apoyo ha sido demasiado lenta y la disponibilidad de plazas demasiado escasa. La cantidad de adultos solteros sin hogar que se mudaron a unidades de vivienda de apoyo en el año fiscal 2018 alcanzó un mínimo de 14 años, incluso cuando la cantidad de adultos solteros en refugios alcanzó un máximo histórico.

El número récord de personas sin hogar exige soluciones audaces, no medidas a medias y retrasos innecesarios. Decenas de miles de hombres, mujeres y niños sin hogar continúan durmiendo en refugios cada noche, preguntándose si la ciudad y el estado les ayudarán a acceder a la vivienda permanente que tan desesperadamente necesitan.